(Louisville, 1942) Boxeador estadounidense considerado
el más completo de la historia. La historia de Muhammad Alí, nacido
Cassius Clay, es la historia de una vocación, aupada por unas
extraordinarias condiciones físicas y una inusual velocidad de reflejos,
tanto de piernas como de puños. A los doce años conocía ya la soledad
del cuadrilátero, y a base de trabajo diario adquirió una técnica
prodigiosa. En poco más de tres lustros de actividad profesional llegó a
ganar cerca de cinco mil millones de pesetas.
Muhammad Ali
Su carrera profesional se inició al conseguir la
Medalla de Oro en las Olimpíadas de Roma, en 1960, en la categoría de
los semipesados. En 1964 dejó K.O. a Sony Liston y le arrebató el título
mundial de la máxima categoría, los pesos pesados. Apenas terminado el
combate, se exhibe tomando un helado con Malcolm X, el líder político de
los Black Muslims. A la mañana siguiente, Cassius Clay se convierte en
Muhammad Alí, y anuncia al mundo que abraza la fe musulmana. Sus
promotores le aconsejan abjurar de sus correligionarios, pero Alí se
niega airadamente.
En 1967, al ser llamado a filas, rehusó ir a
combatir en la guerra de Vietnam, y se declaró objetor de conciencia por
razones religiosas. La respuesta del Estado fue severa: se le retiró el
título, la prensa oficialista le atacó duramente, tachándole de
cobarde, y la justicia le condenó a cinco años de prisión.
A pesar de la imagen vociferante y fatua que él mismo se
encargó de popularizar, Muhammad Alí se convirtió en un símbolo
pacifista. Los jóvenes le invitan a hablar en la universidad y los
grupos pacifistas organizan actos para solidarizarse con él. Alí
trasciende los rings, tanto por su reivindicación de los derechos de la
comunidad negra como por su rechazo a la guerra de Vietnam.
Una vez cumplida la condena, volvió al ring y recuperó
su título al vencer en 1974 a George Foreman, en un combate que se
celebró en Kinshasa (República del Zaire), organizado
propagandísticamente por el presidente Mobutu para reafirmar su régimen.
En 1980 disputó su último combate, en el que fue derrotado y desposeído
definitivamente del título mundial de los pesos pesados.
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